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第一百五十四章 斟酌

第一百五十四章 斟酌 (第1/2页)

城中乱事次第发生时,赵明枝正在潘楼街上一处酒楼中与人面见。
  
  先后进门的一共三人,其中一人身着道袍,鬓发花白,光看皮相和书院里普通的老书生毫无二致,另两个后到的都是三四十岁,正当壮年,俱做生意人打扮,身上所着料子耗费不菲。
  
  两名中年人显然以道袍老者为尊,开门后见他在里头站着,各自一愣,忙上前行礼问好,等瞥见座上到头戴帷帽的赵明枝,另有其身后侍立的两名婢女,发现都是女子,更是狐疑。
  
  其中一人开口问道:“不是说那恒盛粮行的东家有要紧事寻我们,特地约在此处?怎的此刻还不见人?”
  
  那老者道:“我也刚到,亦有此问,正等人来解释。”
  
  说着又转头道:“李掌柜,你那东家是个什么意思?”
  
  被他问话的李掌柜抬头看了左右一眼,仿佛在点数人头,见人齐了,便虚虚引向了赵明枝道:“正要向各位引荐,恒盛、兴盛几处昨日都换了新东家,因有要紧事,才约了几位前来面谈。”
  
  这话一出,众人的神色就有些微妙起来。
  
  恒盛、兴盛几家粮行在京中各自也有十几处铺子,单看不显,加起来却是颇有些分量,如今突然换了东家,那东家还是个女子,也不知来历背景,他们竟半点消息也不曾听闻,实在有些不同寻常。
  
  座上的赵明枝则是应声而起,一面揭开头上帷帽,一面道:“我姓赵,恰才接了恒盛并兴盛几间粮铺,今日邀请诸位前来,是想要商谈一桩生意——诸位手中粮谷,是卖还是不卖的?”
  
  ……
  
  ……
  
  赵明枝在此处停留的时间并不久。
  
  她知道面前三人虽然在行内有些身份地位,可京中粮商那样多,行首又不是东家,不能做别人的主,总得留些时间给众人把话往下通传。
  
  把本来计划的事情说得清楚,她就告辞了。
  
  走出包厢时,本来随侍的木香特地落在了最后。
  
  借着掩门的动作,木香看了一眼屋内神态各异的三人,又盯着被放在桌面上那一个打开的木匣子,忍不住皱了眉,回到马车车厢后,犹豫半晌,还是忍不住问道:“殿下何必如此客气?哪怕不给那许多东西,难道他们还敢抗命不成?”
  
  赵明枝靠坐在马车上,只回道:“人心向背,岂是一个‘命’字就能左右的?”
  
  “我常听人说乱世需用重典,殿下这般和善,却未必能得那些人领情,说不准反闹出什么幺蛾子来,到时候难道还要由着他们去?”木香忿忿道。
  
  赵明枝平静道:“先以德,再以法,若是敬酒不吃,就只能送一碗罚酒了。”
  
  说完,却是转头看向了方才为她做引荐那一个李掌柜,道:“今日所做交代……”
  
  那李掌柜立时应声道:“殿下放心,小的必定将此事跟得妥当,早则今晚,迟则明早,当能有个结果。”
  
  他口中说着,行了一礼,等目送赵明枝马车发出,当即就转回了头,往酒楼原本那间包厢走去。
  
  厢房里,被留下的三人还在疑神疑鬼。
  
  大门甫一关上,其中一个就急忙上得前去往桌上的木匣子里伸手。
  
  另一人动作慢了些,索性也不着急上前挤了,转去问那老者道:“韩员外,今日这……究竟是个什么说法?”
  
  被称作韩员外的老者正眯着眼睛去看那桌上的木匣,道:“还要什么说法?方才你没听清么?其一要以资做抵,借用我们行团粮谷,明年此时再做归还,二要相邀我们申认衙门清出的无主荒田,自付银粮雇佣京中流民去种……”
  
  他语气平平的,几乎没有什么抑扬顿挫,却因此尤其显得讥诮。
  
  问话那人敏锐地察觉到了韩员外的言外之意,迟疑道:“眼下发话的只是公主,又不是朝廷……况且她也说了,今日只是私人之请,叫我们听凭本心,不用太为难,那是不是真可以不做理会的?”
  
  韩员外表情再难维持冷静,几乎是从牙缝里挤出了一道声音,道:“当日她进城时那样阵仗,你不曾亲眼去见过吗?”
  
  又道:“若同先前一样,只有京都府衙管事,那就本也没几个兵将在,不足为惧,偏她还自带兵马过来,另有那京兆府的裴雍——他那传闻但凡有三分真,就不能轻易得罪了去:你敢跟西北那群拿刀拿枪的啰嗦?!”
  
  “真闹起来了,他砍了你,你能找谁人说理去?京兆府从前可是连朝廷高官都杀过的!”
  
  那人被这话惊得脸都白了,不知想到什么,许久才道:“可……唉,眼下如此境况,别说明年,就是下月都不知城中还是谁人做主,难道只为这公主一句话,就白白送出那许多粮谷?便是我能舍得,将来如何同南边人交代?”
  
  “还有申认田地之事,我早前听人透了风来,还以为只是对流民,谁知竟也扯到我们头上,而今嘴里说是自愿,人都找过来了,同摊派又有什么区别?”
  
  “说来说去,不就是强要我们养那群流民吗?早知如此,还不如……”
  
  他说着说着,突然闭了嘴。
  
  韩员外面上也不甚好看,转头道:“不是留了嘉王府的产业,说要以此为押么?先去看看那些个产业如何吧。”
  
  他几步上前,走向了当中的木桌。
  
  桌上木匣中的东西已经被取了出来摊摆一排,逐一看去,最左边摆着几张面额极大银票,另有其余尽是房契、地契。
  
  最先去翻翻捡捡那人见老者走近,忙将手中的一张纸递了过去,问道:“韩员外,依您看这蜀中、静江、泉州、福州几地的产业,哪一处价值更高?”
  
  韩员外接过那张纸,转身面朝向阳处,举高凑近细看,原来是一张蜀中上田田产的地契,占地八百九十六顷,距离梓州城极近。
  
  再随手拿了另一张,则是泉州城中的八处码头,另有某街相连的铺子八十余间。
  
  他草草扫了一遍桌上许多契纸,明显有些意外——这些产业不仅样样价值不菲,最难得是都是而今有钱也买不到的。
  
  哪怕在太平时候,距离州城近,又连片,还近水源的上田也是不好买的,更何况此时因蜀地偏安,泉州、福州等地更是处于东南,但凡有些积攒的,谁不想要在安稳州县置田置产,价格更是一日千里,却依旧有价无市了。
  
  “上回我还听说行团里不少熟人早差了下人特地去南边、东边买田换产,只过去许多日子了,也没什么好结果回来,难得今次得了这许多,如果她说的不是假话,而是真的有心拿来做抵,就算明年此时朝廷还不了粮食,咱们倒也不至于全数亏空了进去。”
  
  说话的人有点心动模样,一边点算桌上产业价值,一边去窥看了一眼韩员外,等数出个七七八八,那心动更甚,又补一句道:“只是团行里毕竟人多,最后这些东西究竟怎么分,还是要韩员外来发话,免得下头人闹说咱们不公。”
  
  韩员外头也不抬,把桌上纸一张一张收了起来,拢成一叠,重新归入那木盒里,道:“你们清点清楚,列个单子出来发下去,到时候按谁人献粮、认田数量最多的人最先来选就是。”
  
  又道:“我看这契纸主要是分了金银、产业两种,不如就按献粮换产业、认田得金银来算吧。”
  
  他发了话,另两人各自思忖半晌,又互相对视了一眼,方要再问,就听得门口处“笃笃”作响。
  
  众人循声看去,就见李掌柜敲门而入,笑着向他们行礼问好。
  
  场中三人虽然心思各异,面上却都热情得很,纷纷围了上去。
  
  这个说:“李掌柜这回可是不厚道啊!你们恒盛何时换了这样显贵东家,竟也没有听到半点风声,倒叫我们分毫准备都没有,早知如此,何必要劳动当今公主殿下亲自来见,只用你传个信来,其余事情,我们岂会不仔细着办了?”
  
  

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